巴斯大学的生物工程师已经开发出一种测试，可以使用普通的智能手机摄像头帮助医护人员快速诊断尿路感染(UTI)。

原理上与妊娠试验相似，该过程仅需25分钟即可识别出尿液样本中是否存在有害的大肠杆菌。它比现有测试要快得多，而且由于它具有便携式的潜力，并且可以比现有的基于实验室的测试便宜得多，因此可以使精确的UTI测试在发展中国家和偏远地区更广泛地可用。

大肠杆菌存在于80%的细菌UTI中，因此，如果发现，它会告诉医学专家需要抗生素治疗。该测试可与智能手机相机一样，适用于检测各种细菌感染，它利用了广泛使用的试剂和新型微工程材料。研究人员说，这项测试的简便性已经通过了概念验证阶段，它可以提供一种新的方法来快速确定贫困地区或偏远地区患者的治疗方法。

该测试在《生物传感器和生物电子学》杂志上进行了描述，该测试使用抗体捕获塑料条中非常薄的毛细管中的细菌细胞，以光学方式而不是通过当前使用的微生物学方法检测和鉴定细胞。巴斯化学工程系的Nuno Reis博士领导了该测试的开发。他说：“该测试仪体积小巧且携带方便-因此，它在初级保健机构和发展中国家具有很大的应用潜力。

“目前，通过尿液样本的微生物学检查可以确认尿路感染是细菌感染。这是准确的，但很耗时，需要几天的时间。我们希望，让医疗专业人员能够快速排除或排除某些情况的能力能够使他们以更快地治疗患者，并帮助他们就抗生素处方做出更好的决定。”

在许多情况下，缺乏对尿路感染的快速诊断，导致了可能不必要的抗生素的无所不包的处方，这增加了细菌对治疗产生抗药性的风险-被认为是对全球健康和发展的最大威胁之一。

通过将尿液样本通过一个有脊的塑料微毛细管条带进行测试，该塑料带包含能够识别大肠杆菌细菌细胞的固定抗体。如果样品中存在大肠杆菌，则试剂中的抗体将与其结合，阻止其穿过塑料条部分。最后，添加一种酶，该酶会引起颜色变化，这种颜色可以被智能手机相机拾取。

该系统还通过分析相机拍摄的图像来测量样品中大肠杆菌的浓度。该过程很简单，可以手动操作或完全自动化，而无需主电源。

迄今为止，诸如美国食品药品监督管理局(FDA)之类的机构尚未批准使用智能手机的技术-指出非实验室条件和手机软件更新使测试不科学的可能性。但是Reis博士希望测试使用可变标度对图像中像素进行数字比较的方式能够说服监管机构允许治疗朝着最终生产的方向发展。